了解稀缺性

稀缺性是我们每天面临的最基本的经济问题之一，是经济学中经常使用的一个术语，指的是资源的供需之间的差距。“没有足够的资源可供使用”是其基本原则。

稀缺性迫使人们做出一些权衡——如何有效地分配资源的艰难决定。随着资源变得更加稀缺，成本通常会上升。稀缺性往往是相对的，特别是当涉及到某些地区丰富而其他地区供应短缺的自然资源时。

例子

熟练劳动力是稀缺资源的一个例子。当经济繁荣时，雇主可能很难找到他们需要的技术工人数量。随着资源稀缺性的增加，价格也会上涨。通常，这意味着有限的熟练劳动力将转向愿意支付最高工资的雇主。其他雇主必须发挥创造力，找出最有效的方法来使用其拥有的熟练工人。

稀缺性的原因

当资源的有限可用性不足以满足理论上对该资源的无限需求时，就会出现稀缺性。例如，自然资源的供应是有限的，而我们人类无法创造更多。

以水为例。当干旱发生时，水供应实际上就会枯竭。可需求依然存在，而且随着数量的不断减少，变得越来越稀缺。

在许多情况下，稀缺的原因是供应减少。有时会发生突发状况，例如发生干旱。在其他情况下，它只是随着我们耗尽供应而缓慢减少——比如煤炭。

在某些情况下，环境的变化可能会导致需求急剧增加，而供应的增长速度却跟不上。

需求急剧增加的一个历史例子是工业革命，煤炭供应并不是在那段时间自发减少的。相反，该行业的崛起导致了煤炭需求的大幅增加。

只是因为我们对资源的需求增加，才出现了稀缺。地球上的煤炭数量是有限的，如果需求不减少，很可能会耗尽煤炭。

最终，我们可以将稀缺性分为三种主要类型：

需求引起的稀缺：当人口的增长或消费的增长超过资源的可用性时，就会发生这种情况。
供应引起的稀缺：当环境因素减少资源的可用性（例如干旱期间的水）时，就会发生这种情况。
结构性稀缺：这是资源获取不平等的结果，也可能是政治或经济因素的结果。

什么是自然资源稀缺性？

当谈到稀缺资源时，我们通常会立即想到自然资源的稀缺性——那些未经人类活动而自然存在的资源。

许多自然资源都是有限的——而我们作为人类，却使用了大量的自然资源。一些情况下，我们可以生产，比如食物。但其他的如石油，一旦用完可能就会永远消失。随着人口的增加和我们的继续使用，这些东西只会变得更加稀缺。

尽管某些自然资源是稀缺的，但其他自然资源则完全不属于稀缺范围。空气就是一个例子。

空气是免费的，无论我们使用多少，数量都不会减少。我们的政府不必担心空气配给。空气能——风能——同样是一种可再生资源，我们使用得越多，它并不会变得更加稀缺。

稀缺和短缺有什么区别？

虽然这两个经济术语乍一看可能很相似，但它们有一些关键差异和两个截然不同的原因。

稀缺性是指无法立即补充的东西的天然有限可用性。例如，如果我们用完自然资源，就无法按需补充。

然而，短缺是一种市场现象。当产品的需求大于按市场价格供应的数量时就会发生这种情况。当市场处于均衡状态时，产品的供给和需求是同步的。当这些不同步时，我们就会出现短缺。有几个不同的原因可能会导致这种情况：

首先，短缺可能是需求增加的结果。例如，假设一位名人分享了她在 Target 购买的 15 美元衬衫的照片。突然间，每个人都涌向 Target 购买衬衫，结果导致我们出现短缺，而这不是永久性的。

供应减少也可能导致短缺。假设一家公司发现其一种产品的生产成本正在上涨，因此他们决定这次减少生产该产品。如果他们没有提高产品的价格——我们假设产品的需求将保持不变——最终就会出现短缺。

最后，通常可以在市场上调整供需来结束短缺，这是短缺和稀缺之间的关键区别。由于稀缺性，可用资源的数量是有限的，而且几乎没有什么办法可以解决。在短缺的情况下，市场通常可以解决问题。

什么是相对稀缺？

相对稀缺是指资源分配不均导致某些资源稀缺，但并非所有人稀缺。例如，在世界某些地区，水是一种丰富的资源，人们永远不必担心没有水。它从水龙头中流出，似乎无限供应。

然而，世界各地仍有数百万人生活在缺水状态，其中一些人无法获得清洁的饮用水。在美国，该国部分地区连续多年面临干旱。

在水资源稀缺的地区，价格上涨，政府和人民必须就如何最好地分配资源做出艰难的决定。

相对稀缺的另一个例子是土地。

在农村地区，土地资源丰富。有森林、农田，房屋通常都有宽敞的院子。而且不需要为那块土地支付溢价，因为它的供应似乎无穷无尽。

但在纽约呢？土地是一种稀缺资源，人们将为此付出高昂的代价。城市规划者投入了大量工作来确保以最有效的方式分配土地。尽管如此，没有任何政府或公司可以简单地创造更多可用土地来满足需求，它是有限的，价格反映了这一点。