什么是稀缺性?
稀缺性是指与对该资源的需求相关的资源的可用性有限。
定义
稀缺性是指与对该资源的需求相关的资源的可用性有限。
了解稀缺性
稀缺性是我们每天面临的最基本的经济问题之一,是经济学中经常使用的一个术语,指的是资源的供需之间的差距。“没有足够的资源可供使用”是其基本原则。
稀缺性迫使人们做出一些权衡——如何有效地分配资源的艰难决定。随着资源变得更加稀缺,成本通常会上升。稀缺性往往是相对的,特别是当涉及到某些地区丰富而其他地区供应短缺的自然资源时。
例子
熟练劳动力是稀缺资源的一个例子。当经济繁荣时,雇主可能很难找到他们需要的技术工人数量。随着资源稀缺性的增加,价格也会上涨。通常,这意味着有限的熟练劳动力将转向愿意支付最高工资的雇主。其他雇主必须发挥创造力,找出最有效的方法来使用其拥有的熟练工人。
稀缺性的原因
当资源的有限可用性不足以满足理论上对该资源的无限需求时,就会出现稀缺性。例如,自然资源的供应是有限的,而我们人类无法创造更多。
以水为例。当干旱发生时,水供应实际上就会枯竭。可需求依然存在,而且随着数量的不断减少,变得越来越稀缺。
在许多情况下,稀缺的原因是供应减少。有时会发生突发状况,例如发生干旱。在其他情况下,它只是随着我们耗尽供应而缓慢减少——比如煤炭。
在某些情况下,环境的变化可能会导致需求急剧增加,而供应的增长速度却跟不上。
需求急剧增加的一个历史例子是工业革命,煤炭供应并不是在那段时间自发减少的。相反,该行业的崛起导致了煤炭需求的大幅增加。
只是因为我们对资源的需求增加,才出现了稀缺。地球上的煤炭数量是有限的,如果需求不减少,很可能会耗尽煤炭。
最终,我们可以将稀缺性分为三种主要类型:
需求引起的稀缺:当人口的增长或消费的增长超过资源的可用性时,就会发生这种情况。
供应引起的稀缺:当环境因素减少资源的可用性(例如干旱期间的水)时,就会发生这种情况。
结构性稀缺:这是资源获取不平等的结果,也可能是政治或经济因素的结果。
什么是自然资源稀缺性?
当谈到稀缺资源时,我们通常会立即想到自然资源的稀缺性——那些未经人类活动而自然存在的资源。
许多自然资源都是有限的——而我们作为人类,却使用了大量的自然资源。一些情况下,我们可以生产,比如食物。但其他的如石油,一旦用完可能就会永远消失。随着人口的增加和我们的继续使用,这些东西只会变得更加稀缺。
尽管某些自然资源是稀缺的,但其他自然资源则完全不属于稀缺范围。空气就是一个例子。
空气是免费的,无论我们使用多少,数量都不会减少。我们的政府不必担心空气配给。空气能——风能——同样是一种可再生资源,我们使用得越多,它并不会变得更加稀缺。
稀缺和短缺有什么区别?
虽然这两个经济术语乍一看可能很相似,但它们有一些关键差异和两个截然不同的原因。
稀缺性是指无法立即补充的东西的天然有限可用性。例如,如果我们用完自然资源,就无法按需补充。
然而,短缺是一种市场现象。当产品的需求大于按市场价格供应的数量时就会发生这种情况。当市场处于均衡状态时,产品的供给和需求是同步的。当这些不同步时,我们就会出现短缺。有几个不同的原因可能会导致这种情况:
首先,短缺可能是需求增加的结果。例如,假设一位名人分享了她在 Target 购买的 15 美元衬衫的照片。突然间,每个人都涌向 Target 购买衬衫,结果导致我们出现短缺,而这不是永久性的。
供应减少也可能导致短缺。假设一家公司发现其一种产品的生产成本正在上涨,因此他们决定这次减少生产该产品。如果他们没有提高产品的价格——我们假设产品的需求将保持不变——最终就会出现短缺。
最后,通常可以在市场上调整供需来结束短缺,这是短缺和稀缺之间的关键区别。由于稀缺性,可用资源的数量是有限的,而且几乎没有什么办法可以解决。在短缺的情况下,市场通常可以解决问题。
什么是相对稀缺?
相对稀缺是指资源分配不均导致某些资源稀缺,但并非所有人稀缺。例如,在世界某些地区,水是一种丰富的资源,人们永远不必担心没有水。它从水龙头中流出,似乎无限供应。
然而,世界各地仍有数百万人生活在缺水状态,其中一些人无法获得清洁的饮用水。在美国,该国部分地区连续多年面临干旱。
在水资源稀缺的地区,价格上涨,政府和人民必须就如何最好地分配资源做出艰难的决定。
相对稀缺的另一个例子是土地。
在农村地区,土地资源丰富。有森林、农田,房屋通常都有宽敞的院子。而且不需要为那块土地支付溢价,因为它的供应似乎无穷无尽。
但在纽约呢?土地是一种稀缺资源,人们将为此付出高昂的代价。城市规划者投入了大量工作来确保以最有效的方式分配土地。尽管如此,没有任何政府或公司可以简单地创造更多可用土地来满足需求,它是有限的,价格反映了这一点。
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