最近、ネット上で「iPhone 16はWeChatをサポートしない可能性がある」という情報が流れています。これは、iOS 18.2にアップグレードするとWeChatが使用できなくなるというもので、WeChatとAppleの「二者択一」の噂が市場で話題になっています。

統計によると、WeChatの中国ユーザー数は10億人以上に達しており、あるネットユーザーは「WeChatとAppleが争った場合、Appleは全く勝てないと思う。WeChatは代替不可能で、Appleはどこでもいい」と発言しています。

今年8月、AppleがWeChatやDouyinに対して「Apple税」を課すことを検討していると報じられました。AppleはTencentやByteDanceに対する圧力を強化しており、WeChatエコシステムに対して30%の「Apple税」を強制的に課し、両社に対してWeChatやDouyin内の支払いの抜け道を封じるよう要求しています。これにより、開発者が外部の支払いシステムへユーザーを誘導するのを防ごうとしています。

Appleはまた、Tencentに対しても警告を発し、開発者やユーザーがAppleのエコシステムを回避する能力を取り下げない場合、今後WeChatの更新を提供しないとしています。すでにAppleユーザーからは、WeChatが2ヶ月間更新されていないとの報告もあります。

実際、この論争の焦点はミニゲームにあります。

当初、ミニゲームの主要な収益モデルは広告で、ユーザーはダウンロードやインストールなしでプレイできました。しかし、ミニゲームが成長するにつれて、ゲーム内アイテムや仮想通貨などの課金行為も登場しました。

「2024年1-6月中国ゲーム産業報告書」によれば、今年上半期の国内ゲーム市場の実際の売上高は1,472.67億元で、前年同期比2.08%増加しました。その中で、ミニプログラムモバイルゲームの総収益は166.03億元で、割合は11.27%に達し、前年同期比で60.5%増加しました。市場の潜在能力は非常に大きく、WeChatはミニプログラムゲーム分野の支配者です。

一方、Appleのエコシステムでは、アプリケーションのダウンロードはApp Storeだけで、アプリ内購入もAppleの決済システムを通じて行われ、事前に合意された一定の割合の手数料が取られます。

しかし、一部のミニプログラム（ミニゲーム）アプリはこのルートを回避し、Appleの収益を大きく削減しました。この警告の実質は、AppleのApp Storeの運営規則とビジネスモデルの維持です。

また、今年第2四半期の決算発表会で、Tencentも初めて回答しました。企業は、iOS上のミニゲームを内購入（決済回避）で商業化していないとし、現在AppleとWeChatのミニゲームの収益分配について協議中だとしています。

Tencentの最高戦略責任者James Mitchell氏は、「会社はAppleのiOS決済システムを通じてアプリ内取引サービスを提供することを検討しており、協定が合意に達すれば、Appleは一定の割合の手数料を受け取ることになる」と述べています。

交渉の核心は手数料の割合の問題です。ミニゲームの開発者は中小企業が多く、そのうち80%以上が30人以下の小規模チームであり、利益率は12%以下です。30%の手数料はこれらの企業に非常に重い負担を強いるため、WeChatも中小開発者の権利を保護したいと考えています。

Tencentは、経済的に持続可能かつ公平な条件で商業化を実現することを希望しており、現在その議論が進行中です。ポジティブな結果が得られることを期待しており、それは間違いなく「三方共赢」を実現するでしょう。

これに対し、Apple中国の技術顧問は、WeChatはAppleの顧客が非常に頻繁に使用するアプリの一つであり、iPhoneの新モデルがこれまでの顧客のアプリの権限を奪うことはないとしています。また、iPhone 16がWeChatをサポートしないという話について、公式な通知はまだないとしています。iOSシステムやAppleのデバイスがWeChatを引き続き使用できるか、またはWeChatがApple App Storeに掲載され、ダウンロードできるかどうかは、AppleとTencentの間のコミュニケーションと検討によって決定されるとしています。

ただし、App Storeにアプリを掲載するには、開発者がAppleに一定の料金を支払う必要がある可能性があると指摘しています。

Tencentのスタッフも「現時点ではその情報は受け取っていない」と述べています。

実際、「Apple税」に関しては、各開発者が「少額な税金」や「免税」を求めて争っており、SpotifyやEpic Gamesもこの問題でAppleと交渉したことがあります。

今年3月、EUはAppleの独占行為に対して18.4億ユーロの巨額の罰金を科しましたが、最終的にはEU地域での「減税」により解決しました。

また、9月4日には、Microsoftが再び30%の「Apple税」を批判し、それが「経済的にも合理的にもない」と指摘しました。さらに、Appleの規定により、アプリ開発者はiPhoneユーザーに追加の費用を請求して損失を補填することができず、iOSでのクラウドゲームサービスの収益化は不可能だとされています。

CMAが実施したモバイルエコシステム市場調査によれば、Appleが30%の手数料を課すのは、iOSアプリの配信に競争が不足しているためです。ほとんどの市場では、Appleはサードパーティのアプリストアからの「サイドローディング」やアプリのインストールを許可していません。

Appleの2024年秋の新製品発表会は、来週火曜日（9月10日）に行われ、最新のiPhone 16シリーズが発表される予定です。アナリストは、より多くの人工知能機能が追加されるため、iPhone 16シリーズの価格が全面的に上昇する可能性があると予測しています。