收购暴雪再受打击 微软势要和美英监管层拼个鱼死网破
6月13日,微软收购动视暴雪交易再受打击。据知情人士透露,目前美国联邦贸易委员会(FTC)已经向联邦法院提交文件,寻求一项临时限制令和禁令,以阻止微软对动视暴雪的收购行动。
6月13日,微软收购动视暴雪交易再受打击。据知情人士透露,目前美国联邦贸易委员会(FTC)已经向联邦法院提交文件,寻求一项临时限制令和禁令,以阻止微软对动视暴雪的收购行动。
微软在收购初期曾信心十足
在文件中,FTC表示,在确定该项收购案是否违反反托拉斯法之前,发布临时限制令是“有必要的”。据悉,微软的这项收购计划的交易截止日为7月18日,而FTC关于该计划的听证会目前定于8月2日举行。届时,假如微软已经完成了对动视暴雪的收购,那么FTC要想再加以干预,难度会陡然增加。但是,倘若该机构现在向联邦法院提出上诉,或许可以在微软的收购程序完成前,令其计划中途流产。
对于微软来说,恐怕当其2022年1月对动视暴雪交出收购方案的那一刻,怎么也不会想到这条收购之路竟然会如此曲折。彼时,信心满满的微软甚至答应了动视暴雪,假如交易被否决,微软将向暴雪支付最多可达30亿美金的天价“分手费”。现在,距离这项交易完成的最后期限仅剩下大约1个月,而这项游戏史上最大的并购案的前景,却变得越来越扑朔迷离。
去年3月,在市场的高度关注下,FTC率先发难,要求微软提供收购动视暴雪的信息,并要求对收购展开深入的反垄断审查。在当天发布的行政起诉状中,FTC表示,微软此前有收购并利用有价值游戏内容超越游戏机市场对手的记录。因此,委员会担心如果微软收购案达成,微软可能会通过拒绝访问、延迟可用性或降低动视暴雪游戏质量的方式,使其无法进入竞争对手的平台。
确实,微软对暴雪的众多IP垂涎已久,也有跨平台游戏生态搭建的先例。有分析认为,假如微软这次收购计划成行,不排除其或将暴雪的一些重磅IP,如《使命召唤》(Call of Duty)、《魔兽世界》(World of Warcraft)等,加入到已经包括Xbox游戏机、光环系列(Halo)和Minecraft世界构建软件的业务中的可能性。
但是,在当时面对质询时,微软方面还是显得信心十足:其总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)甚至公开表示:“我们对收购案充满信心,并期待有机会在法庭上陈述它的具体细节。”
一语成谶,随着时间的推移,向微软提出质疑的市场监管机构不减反增,并扩大到了海外领域。
微软已付出惨烈代价 目前仅英美反对收购计划
去年7月,英国竞争和市场管理局(CMA)也宣布对微软暴雪收购案开启调查,并表示担心收购动视暴雪会进一步壮大微软,从而任由其垄断行业。今年2月,根据CMA公布的临时调查结果显示,由于微软提出的解决方案始终未能有效解决云游戏行业的担忧,该机构最终决定阻止这笔交易。
另外,欧盟委员会也于去年11月对其展开深入调查,并表示,鉴于微软公司和动视暴雪各自在软件市场和游戏领域的地位,该项交易对竞争产生的影响令人担忧。同时,微软收购动视暴雪后,也可能会阻止对动视暴雪的主机游戏和PC电子游戏的访问权。
不仅如此,作为竞争对手,索尼也在此时跳出来发难,称一旦微软完成对动视暴雪的收购,将全面接管后者的游戏版权,包括《使命召唤》等大热游戏都可能彻底被微软垄断。随后,FTC于12月正式起诉该交易。该委员会辩称,该交易将阻碍电子游戏行业的竞争。
面对群起而攻之势,微软也终于坐不住了。为了安抚索尼和其他监管部门,布拉德·史密斯表示,微软已经向索尼提供一份为期10年的协议,以保证动视暴雪旗下《使命召唤》系列的每款新作能在Xbox平台发售日同步登陆索尼PlayStation。
微软Xbox业务负责人菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)也在Twitter上发文称,“在微软和动视暴雪合并后,未来10年都将在任天堂平台和Steam上提供《使命召唤》系列,微软致力于把更多的游戏带给更多的人——无论他们选择在哪个平台玩游戏。”
微软的不懈努力也终于得到了回报。上月,中国市场监管总局宣布,将无条件批准该收购案。另外,欧盟委员会也在其官网上发布公告,表示已经根据欧盟合并条例批准了微软对动视暴雪的收购计划。
据了解,为了得到欧盟的许可,微软许下了两大承诺。
其一,微软将向欧洲经济区的消费者提供免费许可,允许他们通过自己选择的任何云游戏流媒体服务,流式传输他们拥有许可的所有当前和未来动视暴雪 PC 和主机游戏;其二,微软还将向云游戏流媒体服务提供商提供相应的免费许可,允许欧洲经济区的玩家流式传输任何动视暴雪的 PC 和主机游戏。
可见,从让渡《使命召唤》同步登陆索尼PS平台,再到提供大范围免费许可,微软在这条收购之路上已经下了血本,而这场收购大戏也看似逐渐走到了剧终。在本月11日微软举行的Xbox游戏展示会后的媒体闭门会议上,菲尔·斯宾塞表示,目前已经有40个国家批准同意了微软收购动视暴雪的决定,眼前的“拦路虎”,仅剩下英国CMA和美国FTC。
目前来看,美国市场方面,据媒体报道,对于FTC的上诉,微软和动视暴雪目前正在认真地考虑维持收购进程,或将无视这一行政程序。
而在英国市场,微软的做法更是简单粗暴。此前,该公司微软曾公开表态,将对CMA的决定提起上诉。还有报道称,倘若CMA喋喋不休,微软将考虑把动视暴雪游戏撤出英国市场,以求在英国监管机构拒绝的情况下同样完成收购。
开弓没有回头箭,对于付出惨烈代价的微软来说,本次的收购行动已经没有退路。
从和和气气地谈判游戏登录平台、承诺提供免费许可,再到可能无视行政程序、撤出英国市场的刚烈,微软对于竞争对手和监管层的态度已经发生了改变。可以预见的是,随着收购最后期限的临近,这种撕破脸的场景可能会越来越多。
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