罚款都不香了 欧盟委员会这次要拆谷歌的家
当地时间6月14日,欧盟委员会在对谷歌的广告业务涉嫌垄断行为做出调查后,给出了初步的评估意见。该委员会称,我们的初步观点是,只有谷歌强制剥离其部分服务,才能彻底解决竞争方面的担忧。
欧盟委员会对谷歌的指控持续发酵,这一次,这家欧盟最高反垄断机构直接对谷歌的广告业务发起了总攻,想要把谷歌的这项核心业务分部直接从该公司剥离。
当地时间6月14日,欧盟委员会在对谷歌的广告业务涉嫌垄断行为做出调查后,给出了初步的评估意见。该委员会称,我们的初步观点是,只有谷歌强制剥离其部分服务,才能彻底解决竞争方面的担忧。
假如该项制裁成行,将对谷歌的经营状况造成致命打击:公开资料显示,去年全年谷歌的广告业务对其总营收的贡献达到了近80%。另据研究公司Insider Intelligence数据显示,谷歌是全球最具主导地位的数字广告平台,其平台广告营收甚至占到全球营收的28%。
上周三,欧盟竞争事务专员玛格丽特·韦斯塔格(Margrethe Vestager)曾在新闻发布会上表示,如果欧盟委员会认定谷歌存在违法行为,谷歌可能会被迫剥离部分广告销售服务。此前她还表示,谷歌更支持其自身的广告交易计划而非竞争对手的项目,强化其在广告技术供应链中的核心作用,及其收取高额服务费的能力。
欧盟委员会对谷歌的本次调查最早可以追溯到2021年6月。当时,欧盟监管机构质疑谷歌在线广告业务的合法性,并认为该业务控制着在线购物、销售和提供广告服务的大部分技术,这项调查一直持续到了今天。
谷歌2004年进入欧洲购物比价市场。从2008年起,谷歌开始利用自身强大的网络搜索引擎推动公司的“谷歌购物”服务,使“谷歌购物”流量大涨,而其他购物比价服务流量骤降。
简而言之,谷歌涉嫌利用自己的搜索引擎平台为自家购物平台引流。
2010年,欧盟委员会就对谷歌的这一行为进行了调查,直到7年后的2017年6月,委员会终于裁定谷歌滥用搜索引擎市场主导地位,向其他谷歌产品(比价购物服务)提供非法优势,决定对该公司开出24.2亿欧元罚单,这在当时已经是欧盟开出的数额最大的反垄断罚单。2021年11月,欧洲普通法院驳回谷歌对此罚款裁定的上诉。
祸不单行,2018年7月,谷歌再次被欧盟委员会开出了创纪录的43.4亿欧元的罚单,原因是其涉嫌滥用安卓操作系统,违反了欧盟的反垄断法,让别的公司无法获得竞争优势,也妨碍了消费者在对比中获益。2019年,欧盟委员会又因谷歌排挤互联网广告服务的竞争对手而罚款14.9亿欧元,此案仍在上诉中。
三次罚款相加,理论上6年间谷歌需要在欧盟委员会交出超过80亿欧元的罚款,令人瞠目。
此前,欧盟监管机构也持续打击大型科技公司的潜在垄断行为。其中,最引人注目的就是微软历史性收购动视暴雪一案。去年11月,同样出于反垄断担忧,欧盟宣布对该收购行为进行深入调查。直到今年5月,欧盟才“有条件”地根据合并条例批准了这一收购计划。
2021年4月,欧盟委员会还曾指控苹果存在扰乱音乐流媒体市场竞争的垄断行为,称苹果应用商店设置限制性规则,迫使开发者使用苹果自己的应用内支付系统Apple Pay,并阻止开发者告知用户有其他购买选项。
和谷歌之前遭受的处罚一样,欧盟委员会此前一直依赖于对这些公司开出巨额罚款,以示警告。但是,本次该监管机构却采取了一种此前从没用过的升级版制裁手段,即要求谷歌拆分其赖以维生的广告业务。
对此,谷歌全球广告副总裁泰勒(Dan Taylor)在一份声明中表示,不认同欧盟委员会的观点,将进行相应的回应。他还称,广告技术工具在帮助网站和应用程序为其内容提供资金,并使各种规模的企业能够有效的吸引新客户,谷歌仍然致力于在这个竞争激烈的领域为合作伙伴创造价值。
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