近日，有媒体报道，根据私下进行的股票交易数据估算，埃隆·马斯克（Elon Musk）的脑机接口初创公司Neuralink的估值约为50亿美元。而该公司在两年前的一轮私募融资中估值只有约20亿美元，两年翻了两倍多。

 

马斯克脑机接口公司Neuralink人体临床试验获美国FDA批准

 

5月25日， Neuralink在其推特账号宣称获得了美国食品和药物管理局（FDA）的首次人体临床试验许可。这不是该公司第一次向FDA申请人体临床试验。早在去年FDA就以安全为由拒绝了Neuralink的人体试验请求。随后FDA也证实了这一消息。

据悉，在美国监管机构批准Neuralink的脑机接口芯片进行人体试验之前的几个月，有部分看涨投资者进行了私下交易，这也推高了该公司的估值。而在获得FDA批准后，更是出现了以每股55美元（约70亿美元的估值）私下向投资者销售Neuralink股票的情况，但目前还无法确定是否有买家接受这个价格。

近期大部分股票出售都是面向中小型的投资者。据悉，以每股55美元出售的Neuralink股票的最高报价仅为50万美元。通常这类投资者更看中“马斯克”这一名号，多半只是想追随马斯克，购买其拥有的公司股票，并不会仔细审查其估值。

交易平台Hiive的首席执行官西姆·德赛（Sim Desai）表示， Neuralink股票的需求一直“巨大”。他认为，根据买家愿意支付价值得出的估值约为45亿美元。

当然，上述这些股票交易是由公司员工和早期支持者等股东私下进行的，而不是由Neuralink向投资者出售新股。这两年随着脑机接口行业的快速发展，Neuralink的员工也从中获利颇丰。根据二级市场交易，Neuralink一些员工持有的公司股票价值在短短两年内上涨了约150%。不过这种交易的交易量很小，而且缺乏公开融资或首次公开募股（IPO）这样的更广泛的市场共识，所以并不能很好地体现或衡量一家公司价值。

值得一提的是，Neuralink在二级市场交易中的估值飙升与其他初创公司形成了鲜明对比。根据数据供应商Caplight的数据，目前有约85%的公司在IPO之前的估值比上一轮融资平均折让47%。而根据Pitchbook的数据，在Neuralink最近一次已知的融资是在2021年，当时该公司以约为20亿美元的估值筹集了2.05亿美元，而现在，预计估值约为50亿美元。

但也有生物医学专家对于逆势上涨的Neuralink的估值持怀疑态度。专门研究神经调控的科学家和企业家阿伦·斯里达尔(Arun Sridhar)将Neuralink的估值称为“疯狂”，因为他认为大脑植入物还在临床开发的早期。斯里达尔说：“一项评估安全性和耐受性的研究在任何形式上都无法证明50亿美元的估值是合理的。”

斯里达尔曾帮助创立Galvani Bioelectronics，该公司是一家由葛兰素史克（GSK）和Alphabet旗下的Verily Life Sciences共同支持的植入物企业。但Galvani和Neuralink并不是竞争对手，因为其正在开发的植入物并非植入大脑，而是植入在脾脏的动脉中，以帮助治疗类风湿性关节炎。

除了估值方面仍有争议，对于Neuralink的商业化方面也有不少讨论。

尽管Neuralink已获批进入人体临床试验，但部分专家认为距离商业化落地仍相距甚远。有专家表示，Neuralink可能需要数年时间才能获得商业用途许可。美国国立卫生研究院(NIH)前神经工程项目主任基普·路德维希（Kip Ludwig)表示，他“乐观地”预计，Neuralink至少还需要10年时间才能将其大脑植入物商业化。

 

被指匆忙手术导致动物不必要死亡，Neuralink遭调查

 

虽然Neuralink估值喜人，但是该公司的上市之路颇为坎坷。该公司此前正面临着联邦政府对其处理动物研究的调查。

Neuralink是由马斯克和一群工程师于2016年创立。该公司宣称正在制造一种可以植入人颅骨内的脑机接口芯片，有望帮助残疾患者恢复视力、移动和交流等。

据悉，Neuralink推出的脑机接口芯片，大小和硬币相似，使用电池供电。该芯片可以处理和传输神经信号，然后将这些信号传输到电脑或手机等设备。凭借该芯片，人们能够用意念控制鼠标、键盘或其他计算机功能。此外，Neuralink 还表示，其设备最终将能够恢复体内的神经活动，让脊髓损伤的人能够重新活动四肢。马斯克在2021年4月就曾表示，首个Neuralink产品将使瘫痪者能够用意念使用智能手机，甚至比使用拇指的人更快。

Neuralink的脑机接口芯片率先在动物身上做了试验。2021年该公司曾展示一段动物试验成果视频。视频显示，一只猕猴在植入脑芯片后能够玩简单的电子乒乓游戏。

但在去年，Neuralink因动物试验陷入争议。据该公司内部员工称，由于该公司在动物试验中手术过于匆忙，造成了许多动物的不必要痛苦和死亡。而之所以匆忙手术，是因为马斯克催促他们加快研究速度以早日取得FDA的批准。据悉，从2018年到2022年底，该公司总共杀死了约 1,500 只动物，包括280多只羊、猪和猴子。美国农业部的执法部门已介入调查Neuralink可能违反动物福利的行为。

此外，美国交通部正在单独调查Neuralink是否在没有适当的保护措施的情况下非法运输从猴子大脑中取出的危险病原体。据悉，这些病原体附着在芯片上，可能已随着交通运输而扩散。涉及的危险病原体包括抗生素耐药性葡萄球菌和乙型疱疹病毒等。人类一旦感染将可能出现严重的健康问题，例如血液感染、肺炎和严重的脑损伤等。

目前，有关部门还在调查中。但在相关调查结果出来前，Neuralink的上市计划仍将继续搁浅。

虽然陷入动物试验的风波，但Neuralink研究并未停止，仍在大踏步前进，此次获得FDA批准进行人体临床试验就是其商业化之前最重要的一步。马斯克对Neuralink充满信心，他表示其脑机接口芯片将接入治疗肥胖症、自闭症、抑郁症和精神分裂症的设备，甚至该芯片还可以用于网络冲浪和心灵感应。

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