報道によると、日本のソフトバンクグループはAIチップの生産でインテルと協力する計画で合意に至らず、交渉失敗の原因はインテルがグループの生産と速度の要件を満たすことができないことだと主張した。

ソフトバンクのこの提携の当初の意図は、同社のARM社のチップ設計と、最近買収した英国のAIチップメーカーであるグラフコアの製造技術を組み合わせることによって、エヌビディアの市場支配に挑戦することであった。

Nvidia のチップは主に ARM アーキテクチャを使用していると報告されており、ソフトバンクは ARM の株式の 90% 以上を保有し、絶対的な支配権を持っています。 ARM の最新の見通しによると、同社は将来、より高速で実行される AI モデルをサポートするために製品を最適化する予定ですが、Nvidia GPU と互換性のある専用の AI プロセッサはまだ製造していません。

ソフトバンクCEOの孫正義氏がグループをAIブームの中心に据えるため数十億ドルを投資する計画であることはよく知られている。

ソフトバンクは今年7月、英国のAIチップ設計会社グラフコアを完全買収し、チップ市場でのシェアを拡大​​した。後者は、IPU Bow と呼ばれる AI チップを開発しました。これは、AI コンピューティングにおける従来の CPU と GPU の制限を克服することに特化しており、Nvidia GPU の直接の代替品として位置付けられています。

この買収により、ソフトバンクは「ウェーハスタッキング」と呼ばれるチップ製造技術も導入し、電力管理モジュールに保存された情報を利用してAIプロセッサ上に電力管理コンポーネントを備えたシリコンモジュールを直接配置し、プロセッサを実行できるようになります。高速で。 AIプロセッサの最初のプロトタイプが今後数か月以内に発売される予定であると報告されています。

Intel にとって、SoftBank にとって魅力的なのは、同社が 2 つのファウンドリ プロセスを提供していることです。Intel 3 と Intel 20A では、PowerVia 裏面電源と、多くのチップ メーカーの支持を得ている、RibbonFET フル サラウンド トランジスタという 2 つの新しいテクノロジが使用されています。

さらに、バイデン政権の「チップ法」による財政支援の影響で、インテルの米国ファウンドリでのAIチップ生産は十分に魅力的だ。

一方、Intel CEOのパット・ゲルシンガー氏は、Intelをチップ製造において世界をリードする地位に戻そうとしている。今年3月、インテルは米国政府から200億ドル近い資金と融資を受け、その後、ライバルのTSMCやサムスンに追いつき、ファウンドリ事業の新たな重要顧客を獲得するために多額の投資を行った。

しかし実際には、ソフトバンクとインテルとの交渉はすでに決裂が始まっている。

一方では、インテルの第2四半期財務報告データは、同社のチップファウンドリ事業の業績が悪く、数十億ドルの損失を引き起こしていることを示しており、キャッシュフローが逼迫しているため、第4四半期から配当を停止することになっており、この交渉はたまたま実現した。インテルがコスト計画の前に大幅な削減を発表したとき。

インテルの最高経営責任者（CEO）パット・ゲルシンガー氏は決算会見で、同社が「大規模なコスト削減策」を実施し、100億ドルのコスト削減の一環として約1万5000人（総従業員数の約15％）を解雇する計画であると提案した。プラン。

さらに、インテルは同四半期中に ARM の全株式を 1 億 5,000 万米ドルで売却しました。

一方で、ソフトバンクの「自尊心の高さ」も今回の交渉失敗の要因となったようだ。今年以来、同グループはAIへの関与を頻繁に示唆している。

今年2月、孫正義氏がプロジェクト・イザナギと呼ばれるAI企業を設立するために1,000億米ドルの資金を調達しようとしていると報じられ、4月にはNvidiaと競合することを望んでおり、2025年までに9億米ドルを投資すると発表した。高性能半導体インフラを開発し、計算能力を現在のレベルの数十倍に高めると、5月にAI投資（チップ生産を含む）に独立した部門を設立すると発表した。 2025年春までに試作製品を構築し、同年秋に量産を開始する予定。

しかし、孫氏は度重なる挫折にもかかわらず、AIチップ分野への参入の決意を捨てなかった。生産計画に関する不確実性にもかかわらず、同氏は依然として、チップ生産やソフトウェアを含む最新プロジェクトへの資金援助、およびプロセッサを収容するデータセンターへの電力供給を得るために、グーグルやメタなどのテクノロジー大手に計画を売り込んでいる。

しかし、ソフトバンクは、最先端のAIプロセッサを製造できるチップメーカーの数が世界中で限られていることを考慮すると、将来的にインテルとの交渉を再開する可能性があると若干の留保を付け加えた。

現在、ソフトバンクはTSMCとの交渉に注力しているが、まだ合意には至っていない。