新法案的背景与动机

澳洲近期通过了一项争议性法案，禁止16岁以下的儿童使用主要社群媒体平台，如Facebook、TikTok、Instagram和Snapchat。此法案的出台背景源自于对青少年因使用社群媒体而面临的心理健康问题的关注，特别是社交媒体上的霸凌、极端内容与自杀事件。根据世界卫生组织（WHO）对全球280,000名学龄儿童的调查，过度使用社群媒体对青少年的心理和发展有著深远的负面影响，并呼吁各国采取紧急行动。这项新法案正是澳洲政府响应这一呼吁的一部分。

澳洲禁令的具体内容与争议

根据新法案，数位平台将负责对用户年龄进行强制性验证，违规的公司将面临高达5,000万澳元（约3,200万美元）的罚款。然而，由于担心侵犯隐私，政府已排除使用官方文件（如护照）来验证年龄的方式。这项法案的具体条文排除了YouTube等被认为有教育或健康价值的网站，虽然这些平台的评论区仍然可能充斥著有害内容。此外，像WhatsApp和Discord等线上游戏和即时通讯平台也被豁免，尽管它们同样可能成为网络欺凌和诱拐的场所。

法案的支持与反对声音

尽管这项法案在澳洲民众中有著77%的支持率（根据YouGov调查），但许多大型科技公司对此表示反对。Meta Platforms 认为该法案忽视了年龄验证技术的现实，并质疑它能否真正保护青少年，反而可能导致他们转向未受监管的网路空间。Twitter（现为X）则表达了对该法案合法性的忧虑，并表示将会考虑提出法律挑战。TikTok则批评法案过于匆忙且执行困难，并指出尚未解决许多技术性问题。此类反对声音也在学术界得到呼应，澳洲RMIT大学的资讯科学教授Lisa Given指出，这项禁令过于简单，并未触及社群媒体上有害内容生成的根本问题。

国际反应与挑战

全球对澳洲这项禁令的反应强烈。UNICEF（联合国儿童基金会）警告，这样的禁令可能将儿童推向更加阴暗和未受管控的网络空间，并削弱他们接触重要信息的权利。对此，UNICEF呼吁各国应该责成社交媒体公司提供更安全、更适龄的网络环境，而非仅仅禁止儿童使用平台。此禁令的实施可能会引发更多国家采取类似措施，特别是在美国与欧洲地区。美国的佛罗里达州和德州已经考虑过限制儿童社交媒体的相关法案，法国和英国的官员也已对澳洲的立法表示关注，并可能效法澳洲进行更加严格的规范。