連邦準備制度理事会（FRB）は、1913年に議会法によって創設された。 FRBが創設される以前は、米国経済が必要とする資金調達と信用活動は、分散型の銀行システムによって行われていた。

FRBは合計12の地域連邦準備銀行で構成され、各連邦準備銀行は独自の理事会を持ち、それぞれ代表者を選出し、ワシントンで年4回集中的に開催されるFRBの連邦諮問委員会、地域銀行が統括する連邦公開市場委員会、FRB議長のリーダーシップの下、金融政策の決定作業を行う金融政策委員会の委員を務める。

連邦準備制度理事会（FRB）の金融政策委員会は、毎月、金融政策決定会合を開き、連邦準備銀行が収集したニュースやその他の関連経済情報を分析し、現在と将来の経済状況を評価した上で、金利水準の決定を含め、経済の成長に合わせて、あるいは景気の悪化を減速させるために、どのような手法を用いるかを決定する。

世界における米国経済の支配的な地位のため、国内および国際経済に対する連邦準備制度理事会の見解や政策は非常に重要であり、しばしば外国為替市場により大きな影響を与える。