马斯克预言成真 OpenAI拟转型为营利性企业
作为最初创办OpenAI的合伙人之一,马斯克早就“预言”了OpenAI最终将“背离初心”倒向盈利性机构。
OpenAI的“变心”,真给马斯克说中了。
11月5日,媒体称,OpenAI正在与监管机构进行初步讨论,计划将其市值1,570亿美元的公司从目前的非营利结构转型为营利性企业。期间,监管机构将对OpenAI如何评估其高利润知识产权资产(如ChatGPT应用程序)进行一系列的详细审查。
在特拉华州总检察长的一封信中,关于此次转型的讨论也已启动。如果顺利的话,OpenAI将在未来彻底往盈利性的方向转变,关于OpenAI究竟“姓资”还是“姓社”的讨论,也将画上句号。
早在2015年,OpenAI成立初衷是一家非营利研究机构,目标是致力于“构建安全且有益于人类的人工智能”。但如今,随着其业务拓展和收入增长,公司正准备转向更加传统的营利模式。虽然此举可能引发外界对其公益使命初衷的质疑,但简化的营利结构无疑对投资者更具吸引力。
作为最初创办OpenAI的合伙人之一,马斯克早就“预言”了OpenAI最终将“背离初心”倒向盈利性机构,而这也是这位亿万富翁但是选择出走OpenAI的原因之一。
尽管人已经不在OpenAI,当ChatGPT爆火之后,马斯克和OpenAI的羁绊反而越来越深。今年3月,由于对OpenAI接受微软巨额投资并且越来越注重利润的做法感到强烈不满,马斯克直接将OpenAI诉诸旧金山的高级法院。去年7月,马斯克还创办了自己的人工智能初创公司xAI,和OpenAI针锋相对。
在OpenAI内部,关于盈利性的复杂辩论也也从未停歇。早在2019年,OpenAI便设立了一个有限利润的子公司,旨在为人工智能模型的开发提供资金支持,迈出了试探舆论的第一步。
大约一年前,OpenAI还出现过首席执行官Sam Altman被前董事会解雇又重新聘用的闹剧。在当时,有不少董事对Sam Altman急于推进商业化感到不满,闪电召开秘密会议解雇了这位科技界明星。
随后,事情发生反转,超500名OpenAI员工签署联名信,称除非公司董事会辞职并重新任命Sam Altman为CEO,否则他们可能会辞职并火线加入微软。迫于各方压力,OpenAI又不得不请回Sam Altman,闹了一出大乌龙。重回公司后,Sam Altman联合金主微软,对董事会进行了大改组,逼宫事件才逐渐平息。
至于本次的转型事件,截止发稿,OpenAI拒绝对此发表任何评论。但该公司非营利董事会主席Bret Taylor表示:“我们将继续咨询独立的财务和法律顾问,确保任何潜在的重组能够维持非营利机构的持续存在,并确保股东能够获得其营利部分当前股权的全部价值,同时增强其实现使命的能力。”
与大多数非营利机构不同,OpenAI拥有包括ChatGPT在内的专有人工智能技术,这些技术具有极高的商业价值。该公司现已与加利福尼亚州总检察长Rob Bonta的办公室展开讨论,预计将在最终确定转型计划后提交相关重组细节。该办公室表示,致力于确保慈善资产得到适当利用,但未对与OpenAI的讨论发表评论。
有报道称,OpenAI的重组计划将使其在成为营利性企业的同时,仍能保有社会公益使命。OpenAI首席战略官Jason Kwon在9月底的员工会议上表示,公司将在营利性结构下继续运营,并设立一个非营利部门,该部门将持有营利性企业的大量股份。
法律专家指出,监管机构是否批准此次重组,关键在于非营利部门将获得多少股份,以及如何对OpenAI的核心资产——其知识产权进行估值。旧金山Hanson Bridgett LLP事务所合伙人Daren Shaver表示:“这一过程不仅仅是简单地取消非营利身份,所有资产的价值必须进行适当核算。”
根据加利福尼亚州法律的要求,非营利组织的资产必须用于慈善目的,而OpenAI的核心资产——知识产权——可能会使得审查过程变得复杂且耗时。Shaver进一步指出:“关键是要说服总检察长,相信这些资产最终会流向正确的地方。”
此外,OpenAI最近一轮融资的条款显示,如果此次重组未能在两年内完成,相关融资可能会转化为债务。
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