11月10日，泰国国家广播与电信委员会（NBTC）决定，批准泰国顶级移动运营商Advanced Info Service（AIS）与当地竞争对手的合并。

据报道，该决定将允许AIS以324亿泰铢（约合8.99亿美元）的价格收购Triple T Broadband（3BB）100%的股份，以及3BB光纤资产所有者Jasmine宽带互联网基础设施基金（JASIF）19%的股份。

紧握泰国本土市场前景 AIS垄断倾向惹争议

由于移动业务增长缓慢，加之部署第五代（5G）网络需要大量资金，全球电信行业出现了整合。研究公司Mordor Intelligence预计，到2028年，泰国价值207亿美元（2023年）的市场将仅增长至250亿美元。

惠誉评级（Fitch Ratings）的数据显示，泰国固定宽带市场的增长前景较好，截至2021年，其普及率仍不足60%。Mordor的分析师写道：“新冠疫情后，移动、固定宽带和OTT服务需求创新高。”

长期以来，AIS一直是泰国顶级移动网络提供商，其母公司Intouch由亿万富翁、前总理Thaksin Shinawatra家族创立，现由泰国首富、海湾能源公司首席执行官Sarath Ratanavadi控制。

此次合并使AIS进入3BB的上游宽带市场，拥有469万用户，一举取代拥有380万固定宽带用户的True，成为泰国最大的固定宽带运营商。泰国的固定宽带市场将从四家运营商缩减为三家，80%的市场份额将集中在True和AIS手中，泰国国有国家电信（NT）将仅占不到20%。因此，该国的宽带市场或将形成实际上的双头垄断。

在此情况下，有反对者警告称，该协议的继续实施将对广大客户造成不利影响，因为缺乏竞争可能导致价格上涨。

消费者团体和反对党也批评了NBTC对行业合并不闻不问的态度。前进党副发言人Pakamon Noon-anan呼吁NBTC“履行保护泰国人民利益的职责”。她表示：“根据泰国电信法，监管机构必须制定措施防垄断或不公平竞争行为，必要时有权驳回此次合并。”

在今年早些时候的大选中，泰国严峻的商业垄断形势是一个关键的话题，前进党承诺将解除其对于市场的束缚。而尽管在5月大选中赢得了多数席位，但其又因提出的“非垄断化泰国经济”倡议被排挤出局。

NBTC监管力度遭质疑 AIS能否切实履责？

NBTC早些时候表示，他们将像去年处理DTAC和True的合并一样，来处理AIS-3BB的交易。NBTC称，它只能承认此类交易，无权批准或拒绝，且这次合并使True和DTAC的移动网络市场份额超过了AIS。

NBTC前委员Supinya Klangnarong对此表示怀疑，“上届政府批准了True-DTAC的交易，本届政府批准了AIS的交易。可如果NBTC滥用权力，消费者又能依靠谁呢？”

面对质疑，NBTC董事会称：“在做出决定之前，NBTC已经过了全面研究和细致考量，我们十分清楚此次合并对于公众的影响。”因此，该监管机构对AIS在价格上限和质量控制等方面设定了条件：

• AIS只提供宽带订阅，并将宽带与其移动业务的服务捆绑在一起。
• AIS必须在保持服务质量的同时，将合并前的固定宽带套餐价格维持至少5年。
• AIS必须允许其它小型企业自由竞争，并允许它们租赁其网络。
• AIS至少需要投资100亿泰铢（约合2.86亿美元）来将固定和固定无线宽带服务扩展到未服务地区。

事实上，AIS能否真正捆绑其固定和移动宽带服务还有待观察。该公司于去年7月就已宣布了其与3BB合并的计划，而虽然NBTC原则上批准了合并，但直到上周才将其作为议程的一部分进行正式审议，并尚未提出任何用以维护公平竞争和保护消费者的市场补救措施。

上周，AIS表示将利用3BB基础设施来提高1,300多万家庭的宽带接入能力，以此作为网络发展总体战略的一部分。然而，该计划并未提及任何与未服务地区的农村覆盖有关的内容。

据相关人士透露，AIS目前的目标是在11月15日之前完成合并的程序和文书工作，包括支付收购费用的贷款。