アマゾンが原発購入計画を開始、安定した電力供給を確保

アマゾンは最近、原子力分野への参入を発表し、マイクロソフトやグーグルなど他の科学技術大手の仲間入りを果たし、データセンターに安定的でグリーンな電力源を提供することを目指している。

生成型AI技術の急速な発展に伴い、データセンターの電力需要は爆発的に増加しており、アマゾンはこのような高消費電力需要に対応するために、将来の電力供給の安定性を確保するための3つの重要な原子力投資計画を発表した。

アマゾンの原子力発電計画には、具体的には3つの部分が含まれています。

• Dominion Energyとの提携：アマゾンはデータセンターに必要な電力を供給するため、バージニア州にある既存のNorth Anna原子力発電所の近くに小型原子力発電所（SMR）を建設する計画だ。
• ワシントン州の4つのSMR評価：アマゾンはワシントン州に4つの小型原子力発電所（SMR）を建設する実行可能性を評価するためにノースウエストエネルギー（Energy Northwest）に委託している。
• 核技術会社X-energyへの投資：アマゾンは5億ドルを投資し、X-energy社が小型原子力発電所技術（SMR）の商業化運営を推進することを支援し、将来の電力需要の増加に対応する。

これらの原子力発電計画はアマゾンの自社データセンターの需要を満たすだけでなく、同社の持続可能な発展と炭素排出削減へのコミットメントにも合致している。データセンターの電力需要は膨大で、特に生成式AI演算の消費電力特性には、電力の持続的な安定供給が求められている。

他の科学技術大手の原子力配置は、電力供給の安定化を強調している

アマゾンは原発を抱擁する唯一の科学技術大手ではない。マイクロソフトは今年9月、ペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所を稼働させる20年間の電力調達契約を米コンステレーション・エネルギー（Constellation Energy）と締結したと発表した。同原発は1979年の事故以降、全面的に運営されていないが、マイクロソフトの合意では、発生した電力はすべてマイクロソフトのデータセンターに供給され、AI演算の電力需要を保障する。

グーグルと原子力ベンチャー企業のカイロスパワーは、2030年までに初の小型原子力発電所（SMR）を配備することで合意した。グーグルの計画はより野心的で、2035年までに原子力技術を通じて米国の電力網に500メガワット（MW）の新しい電力を提供することを目標としている。これは中型都市の総消費電力に相当する。

米国の「原子力復興」の波、原発が再び主流に

科学技術産業がグリーン電力に転換するにつれて、原子力発電は再び高い関心を集めている。記事によると、米国では近年「原子力復興」の波が起きているが、これには主に以下のような理由がある。

• 原子力発電は純ゼロ排出目標に合致している：原子力発電は温室効果ガス排出を発生させず、国際社会の炭素削減に対する要求に合致している。各国が2030年と2050年の排出削減目標の推進を加速させるにつれ、原子力発電は再び安定したグリーンエネルギーの選択肢とされている。
• 天候の影響を受けない安定性：太陽エネルギーと風力エネルギーに比べて、原子力発電所は天候や自然条件の制限を受けることなく、全天候にわたって安定的に電力を供給することができ、これはAIデータセンター、サーバークラスタなどの高エネルギー消費施設を運営する企業にとって極めて重要である。
• 小型原子力発電所技術（SMR）の発展：技術の進歩に伴い、小型モジュール化反応炉（SMR）は原子力発展の重要な方向となった。このような原子力発電所の体積はより小さく、建設コストは比較的低く、技術はより先進的で、分散型電力需要を満たすことができ、徐々に大型原子力発電所の代替案となっている。

これらの科学技術大手の原子力投資は、自身の電力需要を解決するためだけでなく、世界のグリーンエネルギー転換の新たな傾向を象徴している。AI技術の急速な発展により、企業は増大する電力需要に直面する際に、安定的で環境に優しいエネルギーを探すことが必要になった。