Musk傘下の脳機器会社Neuralinkは8月21日、2人目の参加者であるAlexが同社の完全植え込み型無線脳機器インタフェース（BCI）装置の移植手術を受けたと発表した。手術は順調に進み、アレックスの回復過程も順調だった。

今年1月、Neuralinkは研究したBCIデバイスを最初の患者であるNoland Arbaughに移植した。同社のBCIデバイス名はLinkで、1024個の電極を用いて神経信号を記録し、これらの電極は人間の髪よりも細い64本の「線」に分布しているという。

Neuralink氏によると、AlexがLinkをパソコンに接続した瞬間から、5分もかからないうちに意図的にカーソルを制御し始めたという。最初の参加者であるノーランドと同様に、アレックスはLinkを使用した初日に、非Neuralinkデバイスを使用したBCIカーソル制御の世界記録を破った。アレックスはLinkを使って一人称シューティングゲーム『対テロエリート2』をプレイすることもできる。

アレックスは「私はその働き方が印象的だった」と話した。

脊髄にけがをする前に、アレックスは自動車技師で、さまざまなタイプの車両や大型機械の修理と修理を担当していた。アレックスも、コンピュータ支援設計（CAD）ソフトウェアを使った3 D物体の設計方法を学ぶことを夢見ていた。Neuralinkによると、Linkを使用した翌日、AlexはCADソフトウェアFusion 360を初めて使用し、Neuralink充電器のためにカスタムスタンドを設計し、3 Dプリントアウトして彼の設定に統合することに成功した。

アレックス氏は「アイデアをデザインに変え、実際に完成品の実物を持っていることで、自分がまた何かを作っているような気がする」と話した。

以前、最初の参加者であるArbaughのLinkでは、ある程度の「線」収縮現象が発生し、デバイスのパフォーマンスが低下していました。2人目の参加者の「線」収縮確率を下げるために、Neuralinkは手術中の脳の運動を減らし、インプラント装置と脳表面との隙間を減らすことを含む一連の緩和策を実施した。「幸いなことに、2人目の参加者がスレッド収縮していないことが観察されました」

先月、Muskは何人かのNeuralink幹部と一緒にXで生中継し、会社の最新動向を紹介した。

生放送中、MuskはNeuralinkの技術を絶賛した。Musk氏によると、Neuralinkの短期的な目標は脳損傷と脊髄損傷患者を支援し、携帯電話やパソコンを意思で制御できるようにすることだという。長期的な目標は「人工知能の文明に対する長期的な脅威を軽減する」ことだ。Musk氏は、Neuralinkは「人間の知能とデジタル知能とのより緊密な共生関係」を創造することで、その実現を支援できると考えている。彼は、この考えは「人々に超能力を与えるため」だと述べた。